Nació el 16 de septiembre de 1873 en Eloxochitlán, una región de la Sierra de Huautla, Oaxaca, de habla mazateca y nahua; siendo él y sus hermanos aún muy niños, se trasladaron junto a sus padres a la Ciudad de México.
Desde su época estudiantil comienza su activismo y con ello las repetidas detenciones, lo que no logra impedir que su crítica continúe, al percibir, además, que la prensa existente ocultaba los escandalosos vicios del régimen, proyectando la imagen de una administración justa y eficiente.
